如何照顧吞嚥困難患者的牙齒健康
鮑浩能醫生
香港大學牙醫學院副教授
修復齒科專科醫生
訪問：王榮珍女士
簡介：
吞嚥困難的成因因人而異，可以是隨着一個人的年紀增長吞嚥能力退化，又可以是因為不同疾病例如癌症、中風、腦退化症等。但無論是什麼理由，因為進食的第一階段就是用牙齒咀嚼，所以牙齒健康至為重要。在這篇訪問中鮑浩能醫生會和我們詳細分析。
第一部份——牙齒於進食過程的重要性
第二部份——牙齒不健康如何影響吞嚥能力
第三部份——牙齒和口腔的結構
第四部份——牙齒和口腔的護理
第五部份——如何幫助患者清潔牙齒和口腔
第一部份——牙齒於進食過程的重要性
王：吞嚥困難的成因因人而異，可以是隨着一個人的年紀增長吞嚥能力退化，又可以是因為不同疾病例如癌症、中風、腦退化症等。但無論是什麼理由，因為進食的第一階段就是用牙齒咀嚼，所以牙齒健康至為重要。今天我們就邀請到鮑醫生和我們談一談這個課題。
Edmond，非常感激你接受我訪問。
鮑：不要客氣。
王：首先我們由基礎談起，可不可以解釋牙齒在整個進食過程中的重要性。
鮑：整個吞嚥過程可分為四個階段：
- 口腔準備期（oral preparatory stage）；
- 口腔期（oral stage）；
- 咽部期（pharyngeal stage）；及
- 食道期（esophagus stage）。
第一個階段亦即是「口腔準備期」，指的是一個人在準備吞嚥之前在口腔中進行的一連串工作，包括牙齒咀嚼、舌頭攪拌、口水分泌把食物磨碎、濕潤，變成糊狀等。
故此我們的牙齒至為重要，沒有牙齒咀嚼，患者就只能夠用舌頭和上顎壓碎食物，這樣的效果當然差很多。
王：在口腔裏面除了牙齒進行咀嚼，我們的口水亦至為重要？
鮑：是的，口水有很大作用，它有潤滑的功能，而且含有酵素能夠幫助消化，所以正常的口水分泌和牙齒健康息息相關。
第二部份——牙齒不健康如何影響吞嚥能力
王：可不可以解說一下如果牙齒、口水腺、口腔不健康將會產生什麼問題。
牙齒方面
鮑：如果牙齒不健康，例如有蛀牙、牙周病、敏感，可以誘發疼痛，同時亦會影響咀嚼功能。有些病人牙齒脫落沒有鑲回，又或者是有安裝假牙，但因為做得不好而令假牙搖動，這些都會影響咀嚼功能。
口水腺方面
如果口水腺有問題，沒有足夠的口水分泌去潤滑便會影響咀嚼功能，某程度上亦會影響味覺。同時亦會影響清潔功能使病人有口氣。
第三部份——牙齒和口腔的結構
牙齒的結構
王：可不可以先解釋一下口腔和牙齒的結構？
（鳴謝：衛生署Tooth Club 網站）
鮑：整體包括牙齒、上顎、下顎、舌頭和肌肉。
一個成年人有32隻牙齒，其中包括門牙、𦥑齒、犬齒等，亦包括四隻智慧齒，如果病人全剝掉就只剩下28隻。
每一隻牙齒有牙冠和牙腳，牙腳是藏在牙槽骨內，而在牙腳和牙槽骨之中，有一層牙周膜。
王：明白了牙齒和口腔的結構，我們就談談怎樣提供適當護理了。
第四部份——牙齒和口腔的護理
刷牙過程
鮑：我們分別清理上排和下排。
我們首先用牙刷刷牙冠，最重要是擦牙冠和牙腳的邊位，如果刷得不好會有牙周病的可能。
每隻牙都有三面：外側、咀嚼面和內側，我們需要三面都徹底清理。
外側——我們並不單是清潔牙冠，而需要將牙刷以45度角方向慢慢牙肉刷。由整棚牙的一邊刷到另一邊。擦的時候不要太過用力，否則會傷害牙齒。
咀嚼面——之後就是刷咀嚼面，來到前面近門牙位置有轉彎位，便改變方向慢慢向外拉出；
鄺：如果一個人從口腔到食道的結構產生變化，就會引致吞嚥困難。
之後再刷內側，同時亦刷舌頭去清潔細菌。
牙刷的選擇
王：可不可以談一談牙刷的選擇。
鮑：牙刷方面，最重要是選擇一些「細刷頭」的牙刷，但不要選擇毛太硬的牙刷，因為這樣會容易「擦蝕」牙齒。
王：有很多人用電動牙刷，電動牙刷又有長形又有圓形，相比傳統牙刷，電動牙刷是否較好？
鮑：電動牙刷最大的用處是節省當事人的氣力，但是一定要記得刷得「到」，如果刷得位置不到便會有問題。同時擦的時候不要太大力壓牙齒，因為這會刷蝕牙齒和牙肉。
電動牙刷是圓形頭或是長形頭沒有什麼分別。
牙縫刷或牙線
另外要注意牙縫清潔，可以使用牙線或牙縫刷，視乎牙縫的大小，但不適宜用牙籤，因為牙籤只能清除食物殘渣，而不能清理到牙垢膜。
牙膏
牙膏方面，一定要使用有氟素的牙膏，因可以防止蛀牙，現在市面上有一隻高濃度氟素的牙膏，可以更有效防止蛀牙。
有些病人的牙肉在刷牙時很敏感，這可能是因為牙膏內有一隻化學物——發泡劑(SLS)刺激牙肉，如果是這樣就可以買一些沒有發泡製的牙膏使用。
防敏感牙膏對很多病人都有幫助。
第五部份——如何幫助患者清潔牙齒和口腔
王：很多有吞嚥困難患者都是年老又或是因為不同疾病（例如中風、腦退化症等）令到他們本身沒有能力照顧自己。光是刷牙這一項日常護理也不能做到。
如果是這樣照顧者可以怎樣去幫他們呢？
鮑：這一點真是非常重要，自己清潔牙齒並不困難，但是要幫另外一個人清潔就較為困難，所以照顧者就需要有耐心。
由於患者容易「濁親」，所以在替他們刷牙的時候一定要他們坐起來。刷牙的步驟和我們以上解釋的一樣。不過有些長者可能已經完全沒有牙齒，在這種情況之下，照顧者就可以用紗布包着手指徹底的替病人清潔口腔和舌頭。
不過如果患者還是有少數牙齒的話，那還是要用牙刷，因為如果用手指和紗布的話，患者可能會咬下去傷害照顧者。
王：如果患者還可能有其他問題，例如口乾、口氣，這又如何處理？
口乾
鮑：我們便給他喝多一點水，或者是使用一些人工啫喱。
如果是有口氣，那就需要留意替他清潔口腔和牙齒的步驟足夠徹底、又或者使用漱口水。
有時一個人有口氣未必是牙齒的問題，可能是腸胃的問題，亦要請教醫生。
王：如果病人有吞嚥困難問題，他應該請教牙醫還是言語治療師？
鮑：如果是咀嚼問題就請教牙醫，如果是吞嚥方面就請教言語治療師，他們有特別的處理方法，例如幫助病人做運動改善吞嚥能力。
王：今天非常感激你接受我的訪問，和我們分享了很多。
鮑：不要客氣。
（於2023年10月定稿）
